Он что-то мычал. Он стоял возле магазина и что-то мычал. Я сначала и не понял, что ему надо, но, оказалось, понимать тут нечего. Синюшного вида мужичок стрелял мелочь на пиво. Так появляется в моем рассказе первый герой — человек сугубо реальный, приземлённый. Я дал ему сколько-то, рублей пять. То ли вид его навеял… в общем, зашел я в магазин, купил баночку колы. Выхожу, книжка подмышкой, банку открываю, а герой наш все еще там в дверях мнется, видимо, моих пяти рублей ему не хватило. Хотел он у меня еще поклянчить, но тут увидел, ЧТО я купил, так и встал потрясенный происшедшей у него на глазах нелепой, безрассудной тратой денег, только и смог прошептать сипло:

— Ты что? ВОДУ пьешь?!

Так вот я начал свою заметку о книге Артуро Переса-Реверте «Учитель фехтования» (см. выпуск Опанек за 24 июня сего года). И подумать я не мог, что мне придется вернуться к этой истории. А история имеет продолжение…