Я заметила его не сразу. Даже не знаю, как долго он за мной шел. Среднего роста, худощав, с абсолютно бесцветным лицом. Серая безликость. Он обогнал меня на перекрестке, и заглядывая мне в лицо, спросил, не встречались ли мы ранее. Я повернула к нему голову. У него пустые глаза.

Нет, вряд ли.

Вы уверены?

Абсолютно.

Я иду, глядя прямо перед собой, мне совершенно не интересно, что он за человек. Если бы встретила его на улице, даже не заметила бы. Пытается со мной говорить, задавая ничего не значащие вопросы. Я отвечаю коротко и сухо, все-таки стараясь быть вежливой. Он снова пытается заглянуть мне в лицо.

Меня зовут Дима. А вас?

Н-да… неудачная попытка познакомиться на улице. Оборачиваюсь к нему.

Прошу меня простить, но вы зря теряете время.

Почему же?

Улыбаюсь в ответ. Тугодум, однако. Ничего не отвечаю.

Я например считаю, что тратить время на красивую и обаятельную девушку — совсем не напрасно.

Я даже не смотрю на него. Иду, не замедляя шаг. На улице дождь, а мне до маршрутки еще дойти.

То есть вы считаете, что тратить свое драгоценное время на совершенно незнакомого постороннего человека — это не пустая трата времени?

Ну, это как сказать… вы же понимаете, что все в мире относительно, сейчас вы мне посторонний человек, а в следующий момент — уже нет.

Боюсь, вы все-таки зря теряете время.

Нет, я даже думаю, хорошо, что нам по пути.

Сомневаюсь.

Что это хорошо?

…Или что нам по пути.

Почему? Я думаю, эта встреча не случайна. Вам так не кажется?

Ну, надо же… а мне показалось, что это именно случайная встреча.

Нет, не кажется.

Он несет всякую чушь, думая, что он философствует. Смысла в этих словах не больше, чем эмоций в моем взгляде.

После очередного моего ответа он вдруг спросил:

Вы филолог?

Я похожа на филолога?

Да.

Я вас разочарую, у меня высшее техническое образование.

Напротив, я очарован. А я похож на филолога?

Похожи.

Я вас разочарую, у меня высшее фармацевтическое образование.

Я смеюсь.

Я не боюсь разочарований.

Да? Тогда Вы пессимист.

Отнюдь.

Снова смеюсь. Интересно, он отстанет когда-нибудь? Он долго и нудно распространяется на тему, кто такие оптимисты, пессимисты и реалисты, я не встреваю — мне не интересно. Он говорит пустые фразы, смысл которых все равно понимает, дай бог, наполовину. Боюсь, он их просто выучил.

И все-таки, как вас зовут?

Я, пожалуй, повторюсь, но… вы зря теряете время.

Нет, не думаю… я даже знаю, как эта встреча закончится…

Я хохочу, от души, запрокинув голову. Интересно, он вообще думает, О ЧЕМ он говорит? Он осекся на полуслове.

…то есть я хотел сказать «не закончится».

Именно «закончится»! И я тоже знаю как. Она закончится, как только я дойду до своей маршрутки.

А куда едет Ваша маршрутка? На Салтовку?

Нет, не на Салтовку.

А куда?

Подойдите и прочтите, если вам интересно. Спереди указан маршрут.

На Новые дома?

Я молчу. Я не могу и не хочу комментировать его высказывания. Он плетется за мной уже пол часа, почти столько, сколько от моей работы до конечной остановки 251-го маршрута. Я не оборачиваюсь, и молча сажусь в микроавтобус. Он забирается следом за ной. Ну, надо же. Он собрался меня проводить? Сижу, вытираю мокрые от дождя очки.

А сколько стоит проезд ?

Похоже, он только вчера родился. Хотя по виду не скажешь. Или может быть, он не видит цифру на дверце? Ну и терпение у меня — слушать его идиотские вопросы и замечания всю дорогу. А он, похоже, и правда собрался ехать со мной. Я сняла перчатки, и только тут он заметил кольцо на безымянном пальце моей правой руки. Я перехватываю его взгляд.

Вы замужем?

Кольцо не обручальное, и никогда им не было. Но очень на него похоже. Я улыбаюсь.

Вы расстроены?

Вы не ответили на мой вопрос. Да или нет?

Он меня утомил.

Тут только два варианта. Хотя нет, есть еще третий…

Я молчу.

Думаю, вы замужем. Но не по любви. Или это распадающийся гражданский брак. Или…

Вы считаете, что я не способна на искренние чувства?

Почему вы так решили?

А откуда тогда взялся брак не по любви?

Ну я имел ввиду…

Далее он заговорил об увядших чувствах и что-то около того. Попытался угадать еще раз, замужем я или нет. Я не отвечала. Он еще что-то говорил, когда у меня зазвонил мобильный. Я вынула телефон из сумки. Антон.

Привет-привет. — Как дела? — Мне тут сорока на хвосте принесла, что у тебя на выходные планов нет… и что ты свободна. — Я улыбаюсь в трубку: Знаю я твою сороку… А что ж сам не позвонил и не спросил?.. зачем было ее просить? — да я тут ни при чем… это бабка-сводня…- да конечно… Стрелочник. На самом деле суббота у меня занята. А вот про воскресенье могу подумать. — подумай. — ок, но я еще не услышала твоих предложений. — ты можешь выбирать культурную программу по своему усмотрению. Хочешь, в кино сходим? — хочу. Мы еще долго болтаем, обсуждая сеанс, и договариваясь созвониться. И мой случайный спутник слушает эту беседу. Наглость выше крыши. Я вешаю трубку.

Я слышал, Вы свободны в воскресенье?

Ошибаетесь, занята.

А в субботу?

Если вы так внимательно слушали мою беседу, то должны знать, что в субботу я занята тоже.

Я слушал только то, что меня интересует.

Значит, Вас не интересует, свободна ли я в субботу.

Мне смешно от комизма этой ситуации. И еще вдобавок полный микроавтобус людей, и все с удовольствием за нами наблюдают. Он снова заговорил о любви, о круге общения, о том, что не хочет распылять свое внимание на короткие романы, и о том, что лучше сгореть дотла, но один раз.

Сгорайте. — я коротко и резко парировала его высказывание. Мне надоели эти разговоры, и его присутствие рядом мне тоже надоело.

Один раз пытался.

Не понравилось? Я откровенно язвлю. Моя вежливость иссякает.

Как-нибудь расскажу. Когда встретимся в следующий раз.

Тогда, боюсь, мне эту историю никогда не услышать.

Он вышел на остановке вместе со мной. Его попытка подать мне руку окончилась полным провалом.

Вам далеко идти?

Я игнорирую его вопрос.

Отсюда на Салтовку ходит маршрутка. Советую Вам ее дождаться.

Нет. Поплелся за мной.

А вы очень похожи…

На кого?

Глаза, голос… рост… даже форма очков.

Так кого же я вам напоминаю?

Спрашиваю без интереса, просто чтобы сказать что-то.

Расскажу. Но только с условием, что мы встретимся еще раз.

Ну, значит не судьба мне это узнать.

Я смеюсь снова.

Почему?

Потому что мы не встретимся больше.

Почему?

Потому что я не хочу.

Я говорю твердо и спокойно.

Вы не боитесь, что после таких слов я могу просто развернуться и уйти?

Нет, что Вы! Я не боюсь! Я просто мечтаю об этом! Я обернулась.

Как вы думаете, взрослый человек отдает себе отчет в последствиях своих слов и поступков?

Я не об этом говорил…

А я об этом. Я взрослый человек, и понимаю, что фраза, произносимая мною, может вызвать у вас соответствующую реакцию. И я ее произношу. Значит, последствия меня не пугают. Я не буду расстраиваться, если вы развернетесь и уйдете.

Не ушел. Плетется за мной. Стал намекать, а затем говорить прямо — я, дескать, говорю одно, а думаю прямо противоположное, как и всякая женщина. То есть, я на самом деле не хочу, чтобы он оставил меня в покое. Занятно.

…ну, вот что хорошего, что Вы возвращаетесь домой одна, по темноте, а район у Вас неблагоприятный.

Ну, положим, тот факт, что я сегодня возвращаюсь домой одна, вовсе не означает, что я возвращаюсь домой одна каждый день.

Утрирую конечно, но ему это знать не обязательно.

Неужели Вас устраивает, что Вы одна?

А с чего вы взяли, что меня это должно не устраивать?

Вам нравится, как Вы живете?

Да, целиком и полностью.

Вы только говорите так, а на самом деле…

…А на самом деле, Вы знаете это лучше меня? Так что ли?

Вы же только говорите, что Вам Ваша жизнь нравится!…

Я смеюсь в ответ.

У подъезда он остановился, и попытался придержать дверь, не пуская меня во внутрь.

Мы обменяемся телефонами?

Он достал из кармана пальто мобильный.

Отпустите дверь. Не заставляйте меня делать резких движений.

Он не отступил. Я потянула дверь на себя, вставив в образовавшуюся щель носок ботинка, и резко толкнула ее. Вошла в подъезд, не обернулась.

Ты точно как она!!! Точно такая же!!!

Он кричал мне вслед, как безумный.

6.02.2004 г.