Давно, еще в молодости, я как-то прочел книгу «Записки натуралиста». В ней автор высказал мысль, что животные, постоянно живущие рядом с человеком, меняют свое поведение по сравнению с их дикими сородичами. Например, могут попросить человека сделать то, что самому человеку совсем не нужно. К примеру, открыть кошке дверь. При этом кошка может быть совсем чужой, незнакомой кошкой. Автор доказывал этим, что животные значительно развитее, чем принято нам об этом думать. Я тоже считаю, что это так. Животным свойственны не только такие качества как благодарность, преданность, любовь, выручка без непосредственной для них пользы, жалость, но иногда и чисто человеческие недостатки. Мне много приходилось читать на подобную тему. В одном рассказе говорилось о горностае, который в благодарность за угощение колбаской, стал приносить, угощавшему его геологу леменгов, то есть то, что он имел сам. И геологу, чтобы не обидеть горностая приходилось этих леменгов относить подальше от дома и выбрасывать так, чтобы горностай этого не заметил. В другом рассказе кобра защищала больного геолога в палатке от шакалов, пока не пришли его товарищи, при этом защищала его более суток, а когда пришли люди, уползла. Как-то я прочел, обезьяна, освободившись из капкана, сделала вид, что поймана, и когда охотник подошел к ней, бросила его прямо в его же капкан. Посиди сам, узнай, что это такое. Или питон опустил хвост в яму, чтобы человек смог из нее выбраться. А когда потом человек, рассказал об этом, привел людей, и питон оказался в зоопарке, а потом пришел к этому питону, то тот просто от него отвернулся. Недавно сообщалось, что обезьяны в Индии научились клянчить у людей деньги, чтобы купить себе на соседнем базаре фрукты. В некоторых зоопарках обезьяны стали сдирать с женщин серьги, чтобы надеть их на себя. Как тогда написал репортер, действительно душераздирающие зрелище! И не только животные, но и птицы ведут себя сложнее, чем им может подсказать инстинкт. Как-то заметил такую сценку: одна ворона явно была обессилена, и ей очень хотелось пить. Клюв ее был раскрыт, крылья опущены, она вот-вот упадет. Сил искать воды у нее не было. Это увидела другая ворона. Подлетела к первой и стала ее гнать, толкать к ближайшей луже и толкала ее до тех пор, пока та не оказалась рядом с лужей и смогла напиться. Увидев, что с ней хорошо, спасительница улетела по своим делам. Такое поведение инстинктом не объяснишь. Ну а теперь случай, который я хотел вам рассказать.

Если вы хоть раз были в Херсоне, то не могли не пройти мимо этого места — на углу проспекта Ушакова и площади Свободы, рядом с кафе было два газона, один ближе к проезжей части с деревьями, а другой в глубине тротуара без деревьев, чистая трава с какими-то цветами.

Так вот лет тридцать тому назад я наблюдал там следующую картину. Женщина лет сорока пяти вывела погулять на этот газон своего любимого кота, явно предмет своей особой гордости. Надо отдать должное — кот восхитительной красоты. Настоящий горский красавец, абсолютно белого цвета, с пушистой, длинной шерстью и большими умными глазами. Кот настолько красив, что невольно люди останавливались, чтобы им полюбоваться. Хозяйка следит за котом, чтобы он не убежал и не потерялся, и явно получает удовольствие от того впечатления, которое производит кот на окружающих. Это понятно — есть чем гордиться.

Это обычно. А вот поведение кота необычное. Он ходит, играет на газоне, иногда покусывает травку, но при этом не забывает посмотреть на публику, и по выражению глаз кот явно получает удовольствие оттого, что им восхищаются.

Но ведь эта потребность в восхищении свойственна больше человеку, причем особенно кокетливым женщинам. Это они любят больше всего нравиться. Чисто человеческий недостаток совсем не связанный с едой, что свойственно животным. Это потребность психики. Понаблюдав такое, невольно поверишь в то, что «братья» наши меньшие тоже обладают высокоразвитой душой и значительно более разумны, чем принято это нами считать.